El programa de Estudios Culturales y Narrativas Contemporáneas en la Universidad Tecnológica de Pereira incluye una amplia interpretación de los estudios culturales tanto en su metodología como en los temas abordados. Los estudiantes desarrollan habilidades de pensamiento crítico y adquieren experiencia en el trabajo con narrativas que van más allá de las fronteras de lo lingüístico y hacen uso de esos idiomas en su estudio de fenómenos sociales y culturales.
Uno de esos fenómenos es la complicada narrativa legal que rodea los problemas legales relacionados con los ataques de perros, los problemas sociales que enfrentan los dueños de mascotas en el estado de Washington, y las preguntas en torno al proceso legal utilizado para decidir si se permite o no la eutanasia de un perro. Aunque a primera vista esto puede no parecer un tema de gran interés para un programa de estudios culturales, cuando se observa a través de la lente de la interacción de cuestiones culturales, técnicas, legales y sociales, el tema cobra vida. Aunque los casos de ataques de perros no son una ocurrencia cotidiana, cuando suceden, la jurisprudencia y las decisiones de los veterinarios que deben lidiar con cuestiones de atención al paciente, testigos laicos y la ley estatal entran en juego frente a las cámaras, el público, el jurado y el dueño del perro preocupado por perder a su amado animal para siempre. ¿Es el perro una amenaza, o es el grupo de personas que está decidido a que el animal sea eliminado como una amenaza para su comunidad?
La narrativa del ataque de perro, la eutanasia de perros y la ley de perros comienza con la iniciativa de 1990 aprobada por los votantes del estado de Washington que permitió a las víctimas de ataques de perros demandar a los dueños de perros por daños. Como menciona este artículo, “la ley del estado de Washington considera las mordeduras de perro de manera diferente a las lesiones físicas causadas por otros animales.” En el mundo de las reclamaciones por ataques de perros, el perro es culpable antes de ser incluso llevado bajo custodia para control animal; la suposición es que el perro actuará agresivamente una vez más si se le permite permanecer con su dueño. En este contexto legal, se ha vuelto relativamente común que los dueños de perros que tienen una mascota que ha herido a una persona, incluso si el perro solo está siendo un perro y nunca ha dañado a nadie antes, rueguen a la policía que les permita llevarse al perro a casa después del incidente de mordedura. Durante este período, la instalación de control animal o la oficina veterinaria ha utilizado la oportunidad para hacer un “llamado” en redes sociales sobre el incidente, y se enciende una tormenta en redes sociales que generalmente resulta en comentarios o “me gusta” ganadores por parte de quienes apoyan la eutanasia de perros, y elementos no ganadores para quienes defienden al perro y los derechos del dueño. Aunque la ley estatal requiere ciertos comportamientos de quienes trabajan en el sistema legal, en realidad el destino de la vida de tu perro está en manos de testigos laicos, comentarios en redes sociales y sistemas de creencias personales.
La versión de la ley de mordeduras de perro que encuentras en el estado de Washington es un ejemplo de un cambio legislativo reciente, según 2C1C Marketing Services (2019). En este artículo legal, se ofrecen los méritos de cambiar leyes como una forma de hacer uso del lenguaje y las justificaciones actuales para las mordeduras de perro con el fin de garantizar una mejor seguridad para todos, así como para determinar cuándo y por quién se deben implementar la eutanasia y/o prohibiciones de propiedad. Al final, terminas con una narrativa legal que tiene cientos de años de cultura, sesgo social y publicaciones en redes sociales detrás de ella, y si piensas que es una buena política social depende en gran medida de qué lado del debate te encuentres. De esta manera, los casos de ley de mordeduras de perro son como narrativas completas de estudios culturales por sí solas.
Además, tenemos ejemplos de más de 40 años de ley de mordeduras de perro y estudios de casos en el estado de Washington. Los argumentos legales son bien conocidos entre quienes trabajan y viven en comunidades donde ocurren estos conflictos entre dueños de perros y acusadores, pero incluso frente a un conjunto de hechos claramente definidos, los dueños de perros continúan sorprendidos por cómo resultan sus casos, como se puede ver en el ejemplo del caso de Moore v. Coleman, donde el dueño del perro perdió a un cachorro de casi 5 meses debido a una mordedura de perro, fue condenado por un cargo menor de propiedad ilegal de perro, y no pudo recuperar a su perro del corral de retención utilizado como evidencia por el control animal y la aplicación de la ley. También podemos ver este fenómeno en la encuesta de 10 casos de mordeduras de perro en el Condado de King, WA de 2001-2017, presentada aquí: encuesta de ley de mordeduras de perro.
Los estudios culturales de los ataques de perros y los problemas legales relacionados continúan hoy en día, y las conversaciones en la Universidad Tecnológica de Pereira requieren que se considere los problemas sociales y legales tal como se han descrito aquí. Si bien es tentador opinar que el control animal siempre está equivocado, o que los perros siempre son culpables, este es un conjunto de hechos muy complejo que tiene que ver con la sociedad humana, la propiedad de perros y la ley local.