Maestría en Estudios Culturales y Narrativas Contemporáneas

Las prácticas de herencia siempre han desempeñado un papel significativo dentro de la sociedad puertorriqueña, encarnando elementos de creencias culturales, costumbres, tradiciones, estratificación social e incluso dinámicas de poder. Estos elementos también son parte de los temas generales que el programa de Maestría en Estudios Culturales y Narrativas Contemporáneas de la Universidad Tecnológica de Pereira busca incitar en sus estudiantes, junto con el desarrollo de una mentalidad crítica para entender y analizar problemas sociales. El artículo Ley de Herencia en Puerto Rico 101: Una Guía Introductoria, escrito por Carmen Julia Santiago Santiago y publicado en el blog Chalkie and the Chippy, proporciona una visión general de la ley de herencia puertorriqueña. Santiago Santiago destaca la distinción entre herederos forzosos y herederos voluntarios, particularidades de la sucesión intestada, el concepto de usufructo y, de otro modo, proporciona una explicación sencilla de la ley de herencia en Puerto Rico. El concepto de herederos forzosos proviene del derecho colonial español, en el cual los activos dentro de la herencia no podían dejarse completamente a la discreción del testador. Creo que es justo decir que este concepto no solo refleja la mentalidad de los individuos en un período de tiempo dado, sino que también debería ser difícil encontrar una referencia a tal concepto dentro de textos recientes. La idea de que cada persona tiene el mismo derecho a una parte de la herencia que la siguiente, independientemente de todos los demás factores, es, en mi opinión, contraria a la lógica básica. Pensando más en este punto, el orden de precedencia en el que se reconoce a los individuos como herederos forzosos es: cónyuge, descendientes, ascendientes y luego colaterales. En este sentido, la ley de herencia ha sido bastante práctica y reconoce que el cónyuge viene antes que los hijos después de la muerte. Este es un reconocimiento de la importancia del vínculo familiar. Sin duda, es importante reconocer los factores sociales y societales en la forma en que se desarrolló el concepto de herederos forzosos dentro de la ley de herencia en Puerto Rico. En el caso de ascendientes y descendientes, los argumentos a favor de una herencia forzosa surgieron en la era postcolonial, cuando ciertos individuos comenzaron a considerar el concepto de amor incondicional hacia la descendencia y la misma idea de amor incondicional como algo que debería ser garantizado a los hijos. En este sentido, la herencia y la sucesión pueden haber sido vistas como una recompensa por ese mismo amor. Este concepto es probablemente variable entre familias, particularmente entre familias nucleares y familias extendidas. Eventualmente, hubo un movimiento hacia la idea de que el amor paternal debería estar igualmente presente independientemente del parentesco, lo cual a su vez se reflejó en la estructura de las leyes de herencia. Así, surgió la idea de herederos voluntarios en Puerto Rico, otorgando al individuo la capacidad de elegir quién de sus seres queridos debería recibir qué tras su fallecimiento, en lugar de que esa decisión se tomara por ellos.