Al entender las nuances de los arreglos de custodia, las narrativas culturales pintan un cuadro más complejo. Culturalmente, a menudo pensamos en la custodia legal de los niños como ejercida por lo que aquí llamaremos “la ley”, es decir, el padre o tutor que tiene la autoridad para llevar a cabo todos los asuntos legales del niño. Mientras que la custodia física se refiere a la persona o agencia con la que vive el niño y su presencia y supervisión reales. Estas definiciones asumen una simplicidad que los padres, los niños e incluso los tribunales complican aún más con sus propias narrativas adicionales. Para explorar esto más a fondo, ¿qué pasaría si se aplicaran estudios culturales a la distinción legal? ¿Podrían las ideas influenciadas culturalmente proporcionar un prisma sobre cómo se percibe la custodia legal y en qué dirección puede estar yendo? ¿Hay algún conflicto cultural implícito en la distinción misma? A diferencia de la “custodia exclusiva” y la “custodia compartida”, los términos “custodia legal” y “custodia física” no sugieren si un tipo de custodia prevalece sobre otro. Los términos implican una falta de conflicto necesario, fomentando el acuerdo sobre cómo deberían aplicarse esos conceptos. ¿Seguirá la custodia legal siendo el “cementerio de la ley” (para tomar prestado un lenguaje de la era constitucional)? ¿Son estos incluso los términos correctos para usar? O, ¿es el lenguaje en juego aquí tanto revelador como plausible? Para el propósito de este artículo, examine las siguientes definiciones de custodia legal y física de la jurisdicción de muestra:
No es difícil hacer caso tras caso de la historia sobre cómo se toman las decisiones de custodia legal sobre la base de narrativas culturales aparentemente preexistentes. Tomemos, por ejemplo, la representación histórica de los padres como el proveedor y protector, mientras que se suponía que las madres debían ser las cuidadoras. Esta narrativa cultural sobrevivió legalmente, dictando en muchos casos que a las madres se les debería dar más margen en la crianza de los niños, o ser las que tomen decisiones médicas por ellos, etc. La narrativa cultural de “madre gallina” incluso moldeó leyes que favorecían a las madres en una época en la que los padres enfrentaban un escrutinio social más duro por guiar o disciplinar a sus hijos. Como resultado, al adoptar el enfoque cultural hacia los asuntos de cuidado, se podría argumentar que el papel de una madre como cuidadora principal aún dicta su autoridad para decidir sobre las decisiones legales mundanas y no triviales para los niños si están “físicamente bajo su custodia”. Aunque eso impacta la “diferencia” entre la custodia legal y la custodia física, es un área de estudio completamente diferente determinar si la distinción cultural aún se sostiene, o incluso si la narrativa cultural se alinea de tal manera que la ley se convierte en un reflejo de lo que las madres siempre han hecho en el hogar. Culturalmente, ya no pensamos en las mujeres exclusivamente como cuidadoras o amas de casa, sin embargo, ¿pervive una variación de la narrativa de “ángel del hogar”, impactando las suposiciones sobre la custodia que se debería otorgar a las madres bajo la ley? Esta pregunta, explorada más a fondo, sin duda tendría resultados reales en las decisiones legales de hoy.